Diversi fattori, fra i quali l’eccessivo consumo di carne durante l’infanzia, fanno anticipare la prima mestruazione.

Cinquant’anni fa, le ragazze diventavano donne ad un’età media di 14 anni. Negli ultimi decenni del ventesimo secolo, invece, la prima mestruazione compare già ad 11 anni.

Uno studio inglese, pubblicato sul Public Health Nutrition, ha focalizzato l’attenzione sul legame tra alimentazione e ciclo mestruale. Sono state prese in considerazione circa tremila dodicenni, analizzando le loro abitudini alimentari a tre, sette e dieci anni. Ne è emerso che le ragazzine che tra i tre e i sette anni mangiavano più frequentemente carne (12 porzioni a settimana) avevano il 75% di possibilità in più di andare incontro ad un ciclo anticipato, rispetto alle bambine che consumavano carne con maggior moderazione.

Sembrano comunque essere svariati i fattori che influenzano il sopraggiungere della prima mestruazione.
Ragazze con una facile tendenza ad ingrassare o con una corporatura robusta tendono a diventare donne prima, confermando l’ipotesi che vede un apporto calorico eccessivo correlato con l’anticipo della pubertà.
Viene così spiegato anche il fatto che bambine adottate, provenienti da paesi come India e Sud America e ipernutrite in Italia, giungono alla maturazione prima della media italiana ma soprattutto di gran lunga prima delle loro coetanee nel paese d’origine.
Vanno considerati i cosiddetti “disturbatori endocrini ambientali“, cioè quelle sostanze presenti nell’ambiente che potrebbero influire sull’organismo: alimenti, vernici, pesticidi, ecc.
Da non sottovalutare, infine, i cambiamenti nello stile di vita, come ad esempio le modificazioni nei ritmi sonno-veglia.

In linea generale, se la prima mestruazione compare con un lieve anticipo, non c’è da preoccuparsi. Se invece si presenta già a 7-8 anni, è il caso di consultare un medico per accertamenti.

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I flavonoli contenuti nel cacao contribuiscono al miglioramento dell’insufficienza circolatoria e della funzionalità dei vasi sanguigni.

Secondo una ricerca pubblicata sul Journal of the American College of Cardiology, questi componenti del cacao avrebbero un ruolo diretto nella riparazione dei vasi sangugni danneggiati, garantendo quindi notevoli benefici alle persone affette da malattie coronariche e cardiovascolari.

Lo studio è stato finanziato dall’American Heart Association e sostenuto dalle industrie alimentari Mars Inc. e Barry Callebaut.
Il dottor Yerem Yeghiazarians ha condotto un team internazionale di scienziati, basandosi sui risultati di uno studio del 2005 dal quale era emerso che le cellule angiogeniche (CACs) sono in grado di riparare i vasi sanguigni e diminuire di conseguenza il rischio di patologie.

Sedici pazienti, affetti da malattie cardiovascolari, di età compresa tra i 61 e i 67 anni, sono stati suddivisi in due gruppi, con criterio randomizzato  e a doppio cieco. Al primo gruppo è stato fatto bere, per due volte al giorno, un drink a base di cacao, con alto dosaggio di flavonoli; al secondo, è stata fornita invece la stessa bevanda ma con un dosaggio inferiore.

Dopo trenta giorni, l’analisi degli effetti dell’assunzione quotidiana di cacao, ricco di flavonoli, nel primo gruppo di pazienti, ha mostrato l’aumento sostanzioso del numero di cellule angiogeniche nel sangue, con un miglioramento  della funzionalità dei vasi sanguigni del 47% in più rispetto ai colleghi.
Questi componenti alimentari contribuiscono anche a ridurre la pressione arteriosa, riducendo il rischio di ictus e malattie cardiache.

Attenzione però: alte quantità di flavonoli, utili all’organismo, sono presenti nel cacao; non vi è invece alcuna garanzia sul cioccolato industriale e lavorato. Proprio per questo, gli esperti sono all’opera per la realizzazione di un prodotto che contenga almeno 140 mg di flavonoli su 50 g.

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Il 1° luglio parte la prima sperimentazione nazionale promossa da Ministero, SIFO e FOFI . Ridotti del 30% gli errori di terapia e del 40% la spesa

Risparmiare il 40% della spesa per medicinali e ausili terapeutici negli ospedali italiani. Un obiettivo ambizioso ma che si può raggiungere con l’impiego dei farmacisti di dipartimento che lavorano in corsia a stretto contatto con il medico e permettono una gestione più oculata del farmaco nei nosocomi italiani, abbattendo inoltre del 30% le possibilità di errori come gli scambi delle medicine tra un paziente e l’altro.

Dati sorprendenti ma reali, che si basano su risultati già registrati in alcuni ospedali italiani. Perciò il Ministero della Salute, dipartimento della Qualità, in collaborazione con la Società Italiana di Farmacia Ospedaliera e dei Servizi Farmaceutici delle Aziende Sanitarie (SIFO), la Federazione degli Ordini dei Farmacisti Italiani (FOFI), l’Associazione Italiana di Oncologia Medica (AIOM) e la European Association of Hospital Pharmacists (EAHP), ha avviato il progetto ‘Farmacista di Dipartimento’.

La prima fase, dedicata alla formazione, si è svolta a Roma presso il Ministero e si è appena conclusa. Dal primo luglio partirà la sperimentazione sul campo. Dieci farmacisti sono pronti a scendere in corsia alle Molinette di Torino, all’Istituto Oncologico Veneto di Padova, agli Ospedali Riuniti di Ancona, all’Istituto Tumori Giovanni Paolo II di Bari e all’Ospedale San Vincenzo di Taormina (Me).

La sperimentazione, prima nel suo genere in Italia, si concluderà a marzo 2011 con una giornata di presentazione del documento di indirizzo che illustrerà il modello di riferimento per avviare l’introduzione del Farmacista di Dipartimento nelle Strutture sanitarie italiane.

“In molte realtà internazionali, quali gli Stati Uniti, la figura del farmacista in corsia è già da anni una realtà consolidata - spiega Laura Fabrizio, Presidente SIFO – ma il modello assistenziale ed organizzativo della sanità pubblica del nostro Paese è molto differente. E’ necessario, quindi, individuare un modello condiviso, applicabile nella realtà italiana, facendo tesoro anche di alcune esperienze significative che già si sono sviluppate in Italia. Il Programma Ministeriale prevede di testare il modello in ambito oncologico. In seguito, il nostro compito sarà quello di implementare questa figura in altre strutture italiane e in altri processi, ad esempio in Medicina, Nefrologia, Pediatria, Terapia intensiva, ecc… Duplice lo scopo: ridurre gli errori di terapia e migliorare la qualità delle prestazioni in un’ottica di governo clinico”.

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Un team internazionale di ricercatori scopre una importante nuova via di trasmissione e di circolazione dei virus dell’influenza aviaria in natura

Un team di scienziati, coordinati dal virologo Mauro Delogu, ricercatore presso la Facoltà di Medicina Veterinaria dell’Alma Mater-Università di Bologna assieme ai ricercatori dell’Istituto Superiore di Sanità, dell’Istituto Zooprofilattico Sperimentale e del St. Jude Children’s Research Hospital di Memphis hanno scoperto una nuova via di trasmissione e circolazione dei virus dell’influenza aviaria in natura.

La scoperta nasce da osservazioni ed intuizioni avvenute presso l’Oasi WWF di Orbetello (GR) durante oltre un decennio di studi sull’ecologia dei virus influenzali e del loro rapporto con gli uccelli selvatici all’interno di un ambiente naturale protetto.

L’evidenza in natura di numerose anatre selvatiche che presentavano importanti concentrazioni di virus sul piumaggio ma che risultavano apparentemente non infettate dal virus dell’influenza aviaria ha aperto la porta ai tentativi di laboratorio eseguiti per giustificare quanto osservato.

La ricerca è così scaturita dal tentativo di giustificare come un’anatra ed un virus potessero incontrarsi in natura quando questo è disperso in enormi volumi d’acqua ed ha consentito di capire come i virus dell’influenza aviaria non incontrano l’ospite da infettare in maniera passiva e casuale mentre questi nuota ma, contrariamente a quanto noto fino ad ora, che esiste in natura un meccanismo raffinato che consente ai singoli virus dispersi nelle acque in quantità infinitesimali da soggetti infetti, di ritrovare la strada verso un nuovo animale da infettare accumulandosi attivamente sulla superficie del corpo degli uccelli.

Ciò avviene perché i virus si legano saldamente ai grassi che gli uccelli utilizzano per impermeabilizzare il piumaggio arrivando così a raggiungere velocemente delle concentrazioni virali che ne permettono una nuova infezione. Questa nuova via di nfezione sfrutta il fatto che le anatre selvatiche passano oltre il 10% del loro tempo giornaliero per rimettere in ordine il piumaggio ed inghiottono normalmente questi grassi quali fonte naturale di vitamina D.

Questa modalità di adesione consente ai virus di farsi trasportare per lunghe distanze senza essere esposti ai sistemi di difesa immunitaria dell’animale, trasformando l’infezione in un evento casuale all’interno di una finestra di tempo ben più ampia di quanto ad oggi noto. Così facendo i virus patogeni evitano di uccidere subito il loro ospite e lo trasformano in un involontario timer programmato per una probabile futura infezione. Il meccanismo scoperto spiega ampiamente quella che è stata la capacità di diffusione dall’Asia all’Europa di virus altamente patogeni quali il ben noto A/H5N1 e la loro facilità di ripresentarsi nel tempo all’interno di ecosistemi acquatici.

La ricerca ha dimostrato come alla circolazione virale possano partecipare attivamente anche i soggetti già guariti dalla malattia e che fino ad ora erano ritenuti sani e non infettanti in quanto negativi alle normali indagini sanitarie. I soggetti guariti che trasportano il virus adeso alla loro piumaggio si comportano come “falsi negativi” e possono essere in grado di trasmettere la malattia ai loro vicini di stormo recettivi attraverso la vicendevole pulizia del piumaggio.

I risultati innovativi di questa ricerca dimostrano l’esistenza di un sistema naturale di circolazione e trasmissione dei virus influenzali ad oggi sconosciuto e consentirà di individuare nuovi approcci mirati a ridurre il rischio sanitario che questa malattia rappresenta per l’uomo e per gli animali domestici.

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1. Influenza suina: il decalogo della Federazione Italiana Medici di Famiglia

Effettuato all’ospedale Bambin Gesù di Roma il primo trapianto di rene da vivente, tramite tecnica hand-assistance.

Andrea, padre trentanovenne della piccola Martina, undici anni, ha dimostrato tutto il suo amore per la figlia, sottoponendosi ad una delicata operazione effettuata con un’innovativa procedura importata dal Minnesota.
La hand-assistance garantisce minima invasività, breve periodo di degenza per il donatore e totale sicurezza.

I dottori Mikel Prieto (giunto a Roma per l’occasione dalla Mayo Clinic di Rochester) e Giovanni Torino si sono occupati della fase di prelievo, effettuando in laparoscopia un piccola incisione grande a sufficienza per consentire l’ingresso della mano nell’addome.  La fase di trapianto, invece, è stata portata avanti dal primario di chirurgia del trapianto del rene, il dott. Nicola Capozza, affiancato da Giuseppe Collura e Sandra Battaglia.

Questa operazione rientra nell’ambito del “Quinto corso sull’urologia pediatrica” e promuove il progetto per la donazione da viventi.
Gli studi, infatti, hanno dimostrato che quest’ultima porta notevoli vantaggi per il donatore del rene, quali l’assenza di dolore post operatorio e la necessità di non più di due giorni di degenza dopo l’intervento. Inoltre, la sopravvivenza dell’organo trapiantato da vivente risulta essere molto più lunga rispetto a quella del rene prelevato da una persona deceduta.

Nonostante gli ottimi risultati, in Italia i pazienti non vengono sufficientemente informati su questo tipo di procedura con la conseguenza che i centri nazionali si classificano solo agli ultimi posti nella graduatoria dei trapianti da vivente. Maggiore diffusione si registra nel Regno Unito e Svezia (13,4%), in Islanda e Paesi Bassi (22%) e in Nord America (60% nel 2000).

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Negli ultimi dieci anni, i tumori infantili registrano un aumento dell’1% annuo.

Si è da poco concluso il 36° Congresso dell’Aieop (Associazione Italiana di Ematologia e Oncologia Pediatrica), svoltosi al Palazzo dei Congressi di Pisa, con la partecipazione di oltre trecento specialisti da tutta Italia.

Nel 90% dei casi dell’insorgere di queste malattie non esiste una causa definita. Come spiega il Dott. Giuseppe Basso, presidente della Fondazione Italiana Ematologia e Oncologia Pediatrica Ospedale Civile di Brescia, meno del 5% dei tumori pediatrici risulta avere origine ereditaria, quindi le cause vanno ricercate nell’interazione fra corredo genetico e fattori ambientali. Nel mirino ci sono innanzitutto campi elettromagnetici, radiazioni, persticidi, solventi, virus o alcol assunto dalla madre durante la gravidanza.

Durante il convegno sono però emersi anche dati positivi: grazie ai progressi effettuati in ambito medico-scientifico, più del 70% dei pazienti affetti da tumori pediatrici guarisce completamente.
Contrariamente alla conoscenza comune, casi di bambini colpiti da cancro non sono poi così rari: circa una persona su seicento si ammala entro il quindicesimo anno d’età. Queste le patologie più comuni: leucemia, tumore del sistema nervoso centrale, linfoma, neuroblastoma.

In evidenza un altro fenomeno in costante crescita: almeno un paziente su dieci, negli ospedali italiani , è straniero. Si tratta soprattutto di persone provenienti dall’Europa dell’est, dal Sudamerica, dal Nordafrica e dai paesi arabi.
Giorgio Dini, presidente  dell’Aieop, conferma così il raggiungimento di standard qualitativi elevati delle 50 strutture di oncoematologia pediatrica italiane, sottolineando come fra nord e sud non ci siano ormai più differenze.

Restando in tema, a Milano è stato presentato il libro “L’assistenza ai bambini malati di tumore”, nato da un’iniziativa di Aieop e GlaxoSmithKline e pubblicato da Raffaello Cortina Editore. Questo manuale si rivolge ai volontari delle strutture Aieop e ai familiari di tutti quei bambini affetti da patologie tumorali, al fine di aiutarli a comprendere il trauma e i problemi fisici e psicologici che i piccoli pazienti sono costretti ad affrontare.

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1. Tumori: dagli USA le novità e Twitter

Si è tenuto ieri a Roma il convegno “Chirurgia plastica: tra etica ed estetica”.

Tra i dati emersi, grande preoccupazione riguarda il numero di casi di interventi necessari a correggere grossolani errori. Marco Gasparotti, specialista in chirurgia plastica ricostruttiva ed estetica, spiega: “Oggi circa il 70% degli interventi che noi facciamo è dedicato alla correzione di precedenti operazioni mal effettuate” e punta il dito contro sedicenti medici che effettuano interventi “casalinghi”.

Molte donne, infatti, affidano il loro corpo ad imbroglioni che si dichiarano dottori e mostrano orgogliosi false lauree e specializzazioni fasulle.  Abbagliate da costi molto ridotti e desiderose di apparire più attraenti, mettono in realtà a repentaglio la loro stessa vita.
Il principale imputato è, secondo Gasparotti, internet: proprio online, donne con un livello culturale medio-basso ricercano le informazioni e i contatti necessari per raggiungere il loro obiettivo di bellezza con la minima spesa.
Sale quindi l’allarme e appare evidente la necessità di una maggiore regolamentazione a riguardo.
Il sottosegretario alla Salute, Francesca Martini, ha proposto un disegno di legge (già approvato dal Consiglio dei Ministri) per garantire sicurezza in materia di mastoplastica: la creazione di un registro delle protesi mammarie che permetta di mantenere una traccia degli interventi e dei dispositivi medici utilizzati.

Guardando invece alle novità del campo, si registra un boom di operazioni per il ringiovanimento dell’ombelico “triste” (cioè a forma di mezzaluna,  tipico dopo una gravidanza) e del pube (viene risollevata la parte che sembra cedere in avanti) e per la correzione dei lobi cadenti.

Si nota poi una tendenza delle pazienti ad evitare un vero e proprio intervento chirurgico ma a prediligere un procedimento meno invasivo. Esempio palese di questo trend è il crescente numero di richieste per l’aumento del seno con il proprio adipe: si effettua una piccola liposuzione ai fianchi per poi impiantare il grasso nel seno, dove l’attecchimento viene favorito dalla presenza di cellule staminali.

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1. Forchets contro l’abuso della Chirurgia Estetica

Scoperto il meccanismo biochimico che regola l’efficacia dell’agopuntura.

Da oltre 4mila anni è il trattamento più diffuso della medicina cinese tradizionale.
È ormai ampiamente conosciuta e utilizzata in tutto il mondo ma i suoi meccanismi, ancora parzialmente incompresi, rendono molte persone, studiosi e non, scettici nei confronti dei reali benefici che questa tecnica comporta: vero antidolorifico o effetto placebo?

La risposta arriva dalla University of Rochester Medical Center di New York. Lo studio, guidato dalla Dottoressa Maiken Nedergaard e pubblicato sulla rivista Nature Neuroscience, è riuscito a fornire informazioni scientifiche in merito al processo attraverso il quale l’agopuntura allevia il dolore.

Da quanto emerso, l’azione degli aghi, inseriti in specifici punti del corpo, comporta la produzione di adenosina, sostanza in grado di diminuire il male fisico e favorire il sonno.

I ricercatori hanno trattato con agopuntura un gruppo di topi con dolori alle zampe.
Esaminando i tessuti interessati, si è registrato un aumento della concentrazione di adenosina, ventiquattro volte maggiore del normale e una conseguente diminuzione della sofferenza.
Come controprova, sono stati neutralizzati i ricettori che si attivano in risposta a questa molecola: gli effetti benefici degli aghi erano svaniti in quanto l’adenosina non era più in grado di agire.
In ultimo, gli scienziati hanno sperimentato l’azione della deossicoformicina, un farmaco utilizzato nella cura di alcune leucemie, in grado di inibire la “digestione” dell’adenosina nei tessuti; questa sostanza, che permette quindi alla molecola di rimanere in circolo più a lungo, assunta in concomitanza con un trattamento di agopuntura, garantisce un effetto analgesico notevolmente più duraturo.

Secondo i dati riportati dall’Associazione Italiana Agopuntura, sono 6milioni gli italiani che ricorrono a questa tecnica di medicina cinese. 12mila, invece, risultano i medici agopuntori (registrati dalla Società italiana di Farmacognosia – Siphar), cifra che posiziona l’Italia al terzo posto nel mondo, dopo Cina e Giappone.

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“Se dovesse funzionale negli esseri umani come sulle cavie, potremmo eliminare il tumore alla mammella”.
Con queste parole, l’immunologo Vincent Tuohy presenta i risultati della sperimentazione in laboratorio del vaccino contro il cancro al seno.

Lui e il suo team della Cleveland Clinic Learner Research Institute, nell’Ohio (Usa), hanno infatti creato un siero che sembra essere in grado di prevenire questa diffusa forma di tumore, andando a colpire e neutralizzare una proteina riscontrata comunemente in tale neoplasia.

Ottimo l’esito dei test su cavie. Un gruppo di topi è stato vaccinato con una sostanza contenente a-lactalbumina, antigene anticancro, mentre ad un secondo gruppo è stato somministrato un siero privo di principio attivo.
Ebbene, tutti i topi trattati con l’antigene non hanno sviluppato il cancro; gli altri si sono ammalati.

L’obiettivo è ora la sperimentazione umana che, in caso di successo, permetterebbe alle esponenti del gentil sesso di vaccinarsi contro il tumore alla mammella secondo gli stessi principi con cui si prevengono oggi le malattie infantili.
Tale fase dello studio avrà inizio nel 2011 e coinvolgerà donne volontarie, over 40. Questa soglia di età è stata stabilita in quanto racchiude statisticamente maggiori probabilità di sviluppo del tumore. Inoltre, il vaccino interferisce con la produzione di latte materno, quindi è necessario lavorare su persone che presentano limitate possibilità di rimanere incinte.

Gli studiosi però avvertono che per vedere il prodotto sul mercato potremmo dover aspettare ancora anni.

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Una corretta igiene orale allontana l’insorgere di infezioni batteriche pericolose per il cuore.

Questo è quanto emerso da uno studio volto a comprendere le relazioni tra igiene orale e malattie cardiache, pubblicato sul British Medical Journal, rivista medica settimanale del Regno Unito.

Un gruppo di ricercatori della University College London, guidati da Richard Watt, ha analizzato, per un periodo di otto anni, un campione di 11869 persone, uomini e donne, tutti di età superiore ai 35 anni e residenti in Scozia.
Partendo da tesi elaborate in studi simili negli anni passati, sono stati considerati dati relativi alla salute dei denti (numero e frequenza di visite dal dentista, abitudini igieniche, ecc.) e informazioni riguardanti la storia medica della persona, con particolare attenzione a casi di malattie cardiache in famiglia o altri fattori di rischio.
Alla fine dello studio, sono stati registrati 555 eventi cardiovascolari, di cui 170 infarti letali. In sostanza, chi non si lava i denti almeno 2 volte al giorno presenta circa il 70% di probabilità in più di essere colpito da patologie cardiache, rispetto a chi invece vanta ottime abitudini in materia di igiene orale.

Secondo Judy O’Sullivan, della British Hearth Foundation, la causa di questo legame è un batterio che, annidandosi nel cavo orale, provoca infiammazioni tali da ostruire arterie e provocare problemi cardiovascolari.

Gli scienziati quindi raccomandano, fin da piccoli, un uso costante di spazzolino e filo interdentale per la salute di denti e cuore.

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